Diagnosi e gestione

Che cos'è il Morbo di Addison

Per fare una diagnosi occorre innanzitutto capire che cos'è il morbo di Addison. Questa patologia (ipoadrenocorticismo) è la conseguenza della mancata produzione di corticosteroidi dovuta all'atrofia delle ghiandole surrenali (che sono ghiandole endocrine, cioè produttrici di ormoni) o alla loro impossibilità di funzionare in seguito ad altre problematiche.

LE GHIANDOLE SURRENALI si trovano appena sopra i reni e sono responsabile della produzione di CORTICOSTEROIDI. I Corticosteroidi si dividono in MINERALCORTICOIDI E GLUCORTICOIDI. Entrambi questi ormoni sono indispensabili alla sopravvivenza dell'organismo (umano o canino che sia). 

L'atrofia delle surrenali avviene lentamente: i corticosteroidi iniziano ad essere carenti in un primo momento e finiscono con l'azzerarsi in un tempo non prevedibile. Non sempre i sintomi da carenza fanno pensare a questa patologia perché si possono confondere con i sintomi di molte altre malattie (il morbo di Addison viene  definito un Grande Imitatore). Spesso la diagnosi arriva quando è troppo tardi.

I mineralcorticoidi, come l'ALDOSTERONE, regolano i livelli degli elettroliti (sodio e potassio in particolare). Gli elettroliti sono minerali che si trovano nei liquidi del corpo (sangue, urine e altri) sotto forma di ioni. In particolare, il potassio insieme al sodio regola l'equilibrio acido-base e idrosalino, le funzioni delle cellule nervose e muscolari, normalizzando il battito cardiaco. Uno squilibrio di questi elementi, come quello che si verifica in caso di mancata produzione di aldosterone nei cani con Addison, può portare ad una violenta e spesso fatale crisi Addisoniana.

I glucocorticoidi, come il CORTISOLO, controllano il metabolismo di carboidrati, lipidi e proteine. La privazione di tale ormone provoca una crisi ipoglicemica che può anch'essa rivelarsi mortale.

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